Una hernia se desarrolla como resultado del debilitamiento de los músculos de la pared abdominal. Los órganos internos, como los intestinos, sobresalen o empujan el área debilitada, causando un abultamiento bajo la piel. El debilitamiento es causado por la edad, una lesión o una incisión quirúrgica anterior.
Las hernias son una afección común en hombres y mujeres. Existen tres tipos diferentes de hernias abdominales:
• inguinal, que aparece en el área de la ingle;
• umbilical o ventral, que aparece en el área de ombligo;
• incisional, que aparece en el sitio de una incisión quirúrgica anterior.
Antes de la cirugía, se deben tomar precauciones especiales para algunos hombres y para mujeres embarazadas:
• Para hombres con crecimiento de la próstata, puede ser necesario consultar con un urólogo cerca del momento en que se debe reparar la hernia.
• Para mujeres embarazadas, se recomienda consultar con su ginecólogo y cirujano.
¿Qué es la reparación de una hernia?
La reparación de una hernia se conoce como herniorrafia. Este procedimiento quirúrgico se puede realizar con el método convencional en que se hace una incisión en el abdomen, con la técnica de malla sin tensión o con el método laparoscópico. Su cirujano escogerá con usted el método que mejor se adecue a sus necesidades personales.
• Método convencional: Se realiza una incisión, o corte, sobre el área de la hernia, la porción sobresaliente se vuelve a colocar en la cavidad abdominal y el orificio o debilitamiento en la pared abdominal se repara cosiendo sobre el defecto los músculos resistentes que lo rodean.
• Técnica de malla sin tensión: Se realiza una incisión sobre el área de la hernia, la porción sobresaliente se vuelve a colocar en la cavidad abdominal y se usa un trozo de malla para cubrir el debilitamiento en la pared abdominal, sin tener que coser los músculos que rodean el área.
• Método laparoscópico: Se realizan tres o cuatro incisiones pequeñas en el abdomen cerca del área de la hernia. En una de ellas se inserta una sonda metálica (llamada laparoscopio) con una luz y un visor. En las otras incisiones se insertan instrumentos para reparar la hernia. El visor del laparoscopio se conecta a una pantalla de televisión que permite al cirujano ver la hernia para repararla. La porción sobresaliente de tejido se vuelve a colocar en la cavidad abdominal y el orificio o debilitamiento en la pared abdominal se repara colocando una malla sobre el defecto.
¿Por qué es importante la reparación de la hernia?
Una hernia puede ser muy incómoda. Puede causar un dolor intenso o sordo que empeora cuando tiene deposiciones, al orinar o al levantar objetos. En ocasiones, una hernia se puede estrangular, lo que significa que el tejido que sobresalió por la pared abdominal se hincha y tuerce de modo tal que se corta la irrigación sanguínea. Esto causará infección y muerte del tejido. A su vez, esto puede conllevar una emergencia médica con riesgo vital que requiera de atención inmediata.
¿Qué debo esperar después de la cirugía?
• Podría tener dolor e incomodidad después de la cirugía. Su cirujano le recetará analgésicos, y es importante que los tome según las indicaciones cuando se sienta incómodo.
• Podría experimentar dificultad para caminar las primeras horas después de la intervención, pero es importante levantarse de la cama y caminar para ayudar a su respiración y prevenir que se formen coágulos en sus piernas.
• A veces las personas experimentan dificultad para orinar después de la intervención producto de la anestesia. Es importante que su enfermera sepa que está teniendo dificultades al orinar.
• Su cirujano le dirá cuándo puede volver a conducir y a trabajar.
¿Puede haber complicaciones después de la cirugía?
Como en cualquier intervención quirúrgica, la infección y el sangrado son dos complicaciones que podrían ocurrir con posterioridad a la cirugía, por lo que es importante reconocer los síntomas de ambas y notificarlas al cirujano. Los síntomas de una infección son, entre otros:
• Fiebre
• Náuseas
• Secreciones en el lugar de la incisión
• Enrojecimiento alrededor de la incisión
• Dolor o sensibilidad en el lugar de la incisión
• Piel caliente al tacto alrededor de la incisión
• Sensación de debilidad abrumadora
¿Puede volver a presentarse una hernia?
En ocasiones, una hernia vuelve a presentarse, pero existen algunas cosas que se pueden hacer para evitar este riesgo. Éstas son:
• obtener ayuda médica en caso de un estreñimiento o una tos crónica, que pueden causar el sobreesfuerzo de los músculos de la pared abdominal;
• seguir un programa de reducción de peso si se tiene sobrepeso.
Para obtener más Hojas de Información Educativa para Pacientes, visite el sitio Web de Greenwich Hospital.
Para más información: Colegio Americano de Cirujanos ( Clíck).
